Columbia Heights Devlet Okulları yetkilileri ve ailenin avukatına göre, Liam Ramos adlı çocuk, Minneapolis’te son haftalarda ICE operasyonlarına takılan dördüncü öğrenci oldu. Okul bölgesi, çarşamba günü düzenlediği basın toplantısında bu durumu insanlık dışı ve çocuk haklarını hiçe sayan bir göçmen avı olarak nitelendirdi.
Minneapolis’te tansiyon, ay başında bir ICE ajanının üç çocuk annesi 37 yaşındaki Renee Good’u öldürmesi sonrası zaten yükselmişti. Bu olay, kentte protestoları ve ciddi toplumsal huzursuzluğu tetiklemişti.
Yetkililere göre Liam ve babası Adrian Alexander Conejo Arias, salı günü okul öncesi eğitimden eve dönerken, kendi evlerinin önünde ICE ajanları tarafından durduruldu. ABD İç Güvenlik Bakanlığı, babayı Ekvadorlu yasa dışı göçmen olarak tanımladı.
Okul yönetiminin paylaştığı fotoğraflarda, sırtında çantası ve başında mavi hayvan figürlü şapkası bulunan küçük çocuğun, karlı havada ajanlar tarafından bir SUV araca doğru götürüldüğü görülüyor.
Columbia Heights Okulları Müfettişi Zena Stenvik, yaşananlara sert tepki gösterdi:
“Beş yaşında bir çocuğu neden gözaltına alırsınız? Kimse bana bu çocuğun ‘şiddet suçlusu’ olduğunu söyleyemez.”
Okul yönetimi, ICE ajanlarının babayı yakaladıktan sonra çalışır durumdaki araçtan çocuğu çıkardığını, kapıya götürerek evde başka biri var mı diye kapıyı çaldırdığını ve böylece beş yaşındaki bir çocuğu adeta canlı yem olarak kullandığını iddia etti.
Evde başka bir yetişkin bulunmasına rağmen, bu kişinin çocuğa bakmak için ajanlara yalvardığı, ancak ICE tarafından soğukkanlı biçimde reddedildiği belirtildi.
Olayla ilgili sorular, Minneapolis’te bulunan ABD Başkan Yardımcısı JD Vance’e yöneltildi. Vance, ilk duyduğunda olayın korkunç olduğunu düşündüğünü ve kendisinin de 5 yaşında bir çocuk babası olduğunu söyledi. Ancak kısa süre sonra çizgisini değiştirdi.
Babanın yasa dışı göçmen olduğunu öğrendiğini söyleyen Vance, ICE ajanlarını savunarak şu ifadeleri kullandı:
“Ne yapmalarını bekliyorsunuz? Beş yaşındaki bir çocuğun donarak ölmesine mi izin verselerdi? ABD’de yasaları ihlal eden birini tutuklamasınlar mı?”
Vance, çocuk sahibi olmanın yasa ihlallerine dokunulmazlık sağlamayacağını iddia ederek, insan hakları eleştirilerini küçümsemeye çalıştı.
ABD İç Güvenlik Bakanlığı yetkilisi Tricia McLaughlin, gözaltının hedefli bir operasyon olduğunu savundu ve bir ajanın çocuğun güvenliği için yanında kaldığını iddia etti.
Ancak McLaughlin’in açıklaması, sahadaki tanık ifadeleriyle çelişti. ICE’ın çocuğu hedef almadığını öne süren yetkili, babanın kaçtığını ve çocuğunu terk ettiğini iddia etti. Aile avukatı ise bu anlatımın tamamen yalan olduğunu söyledi.
Ailenin avukatı Marc Prokosch, baba ve oğlun ABD vatandaşı olmadığını ancak sınırda başvurudan iltica talebine kadar tüm yasal süreci eksiksiz takip ettiklerini vurguladı.
Okul yönetimi, son haftalarda yaşananların münferit olmadığını açıkladı. İki hafta önce 10 yaşındaki bir kız öğrenci, annesiyle birlikte okula giderken ICE tarafından gözaltına alındı. Aynı gün, 17 yaşındaki bir lise öğrencisi, silahlı ve maskeli ajanlarca araçtan zorla çıkarıldı.
Bir başka olayda ise ICE ajanlarının bir apartmana zorla girerek 17 yaşındaki bir öğrenci ve annesini gözaltına aldığı bildirildi.
Columbia Heights Okulları Yönetim Kurulu Başkanı Mary Granlund, yaşananları şu sözlerle özetledi:
“Çocuklar okula giderken ya da otobüs durağında beklerken korkmamalı. Günün sonunda bizim elimizde düdük var, onların elinde silah.” (İLKHA)